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Fiche technique
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Titre |
"Brannigan" |
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Genre |
Policier |
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Année |
1975 |
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Origine |
Grande-Bretagne |
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Réalisateur |
Douglas Hickox |
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Titre original |
"Brannigan" |
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Distribution
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Jim Brannigan |
John Wayne |
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Sir Charles Swann |
Richard Attenborough |
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Jennifer Thatcher |
Judy Geeson |
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Mel Fields |
Mel Ferrer |
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Ben Larkin |
John Vernon |
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Les premières minutes
Le capitaine Moretti de la police de Chicago lance un mandat
d'amener contre un de ses propres hommes : Jim Brannigan.
Au même instant, Brannigan pénètre dans l'atelier
d'un faux-monnayeur, l'arme au poing, après en avoir enfoncé
la porte d'un coup de pied. Il est à la recherche de Ben
Larkin, trafiquant notoire. Mais les menaces de Brannigan restent
sans effet : le faux-monnayeur ne sait pas où Larkin
se cache. Par contre, il sait que Larkin a mis à prix
la tête de Brannigan pour la coquette somme de 25000$...
Brannigan téléphone ensuite à ses collègues
mais, lorsqu'une voiture de police arrive quelques minutes plus
tard, c'est lui qu'on embarque.
Pourquoi j'aime ce film
God save the Queen : le Duke est à Londres. En
effet, Larkin vient d'être repéré dans la
capitale Britannique et Brannigan saute dans le premier avion
pour le ramener à Chicago. Mais, et c'est heureux pour
nous, les choses ne marchent pas du tout comme prévu et
Larkin se fait kidnapper dans un sauna, au nez et à la
barbe de ses sbires et des policiers de Scotland Yard qui le
filaient. Comme un bonheur n'arrive jamais seul, John Gorman,
le tueur à gages qui doit éliminer Brannigan, est
arrivé à Londres par le même avion que lui.
"Brannigan" est à Londres ce que "Bullitt" a été
à San Francisco sept ans plus tôt : un film
policier, mais aussi une carte postale en couleurs, une tranche
de temps enfermée à jamais dans une boite et que
tous ceux qui le désirent, que ce soit par nostalgie ou
par curiosité, pourront à jamais voir et revoir.
Car les images de "Brannigan" sont aussi belles
que celles de "Bullitt" et
entre deux scènes d'action le spectateur se transforme
volontiers en touriste. Lorsque Larkin se rend au sauna, c'est
au moment de la relève de la garde. Lorsque Mel Fields
apporte la rançon de Larkin à ses ravisseurs, c'est
à Piccadilly Circus, par une matinée ensoleillée,
et il passe d'abord devant Big Ben et Buckingham Palace. Lorsque
Brannigan poursuit un tueur, la poursuite s'arrête à
Tower Bridge. Superbes images qui mettent en valeur cette belle
ville et l'atmosphère bon enfant qui y régnait
encore dans les mid-seventies. Quant à la musique de Dominic
Frontiere, c'est une véritable madeleine de Proust. A
l'écoute du thème principal du film, on n'a qu'une
envie : sauter dans une machine à voyager dans le
temps, replonger illico en 1975 et faire une cure de jolies Anglaises
en pattes d'éph.
Mais "Brannigan", c'est avant tout le choc
de deux cultures. D'un côté, nous avons la vénérable
Angleterre personnifiée par le Commander Sir Charles Swann,
alias Richard Attenborough, avec ses traditions, ses clubs dans
lesquels le port de la cravate est obligatoire et ses policiers
qui ne portent pas d'arme. De l'autre côté, nous
avons les USA incarnés par le lieutenant Jim Brannigan,
alias John Wayne himself, avec ses manières de cow-boy
et son flingue qui déforme sa veste. La confrontation
ne pourra que faire des étincelles, et les dialogues du
film illustrent parfaitement la tension qui règne entre
les deux hommes :
On n'est pas à Chicago, Monsieur Brannigan !
Ca c'est bien vrai, Commander ! Je n'ai pas trouvé
un seul hamburger qui soit mangeable dans cette ville...
Car Jim Brannigan, c'est le moins qu'on puisse dire, n'est
pas un gars commode. Dans son personnage, John Wayne a mis des
traits de caractère qu'on a déjà vu quelque-part,
en l'occurrence chez l'inspecteur
Harry. Ce n'est pas un hasard si certaines des répliques
du Duke font penser à celles de Clint Eastwood dans le
film de Don Siegel :
(Brannigan pointe son revolver vers Larkin qui cherche à
s'emparer d'une arme)
Non pas ça, sauf si tu veux chanter soprano...
Les meilleures scènes
- Brannigan rentre chez lui. Il pose la main
sur la poignée de sa porte et constate qu'elle est pleine
d'huile. Comprenant que quelqu'un a pénétré
chez lui durant son absence, il ouvre la porte d'un coup de talon
mais n'entre pas. Un fusil de chasse, fixé à un
étau et commandé par l'ouverture de la porte, la
fait voler en éclats. Brannigan est méfiant :
il se doute que le tueur ne s'est pas contenté de lui
tendre un seul piège. C'est pourquoi il attache un fil
à linge à la chasse d'eau de ses toilettes et se
met à l'abri dans le couloir avant de tirer la chasse.
On s'en serait douté une terrible explosion fait
trembler l'immeuble sur ses fondations et... Brannigan se retrouve
avec une fenêtre supplémentaire dans le mur de la
salle de bains. Heureusement, la vue y est superbe.
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- Brannigan découvre l'identité
d'un des ravisseurs de Larkin. Il se rend dans le pub favori
de l'homme et engage la conversation avec lui. A la faveur d'une
bagarre générale (qu'il a provoquée), ils
partent ensemble et l'homme l'invite à prendre un verre
chez lui. Mais il n'aura pas le temps de parler : un tueur,
descendu par l'escalier de secours, l'abat. Voyant le tueur s'enfuir,
il réquisitionne une voiture et se lance à sa poursuite
dans les rues de Londres. Les deux voitures filent à un
train d'enfer et arrivent à Tower Bridge alors que le
pont est en train de se relever. Celle du tueur peut le traverser
sans trop de dégâts, mais celle de Brannigan finira
sa course perchée sur une benne...
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- Après la destruction de son appartement,
Brannigan a emménagé dans le même immeuble
que Jenny. Une nuit, alors qu'il tombe une pluie battante, il
constate qu'il a oublié son bloc-note dans la voiture
de sa collègue. Il veut lui emprunter ses clés,
mais elle préfère enfiler un imperméable,
un chapeau et descendre elle-même chercher le bloc. Elle
ignore que Gorman est là, embusqué dans sa Jaguar
'E', et qu'à cause du chapeau il ne peut pas voir que
ce n'est pas Brannigan qui vient de monter en voiture. Gorman
démarre et fonce vers sa cible. Dans sa chambre, Brannigan
reconnaît le bruit du moteur de la Jaguar. Il jette un
chandelier à travers la fenêtre et ouvre le feu
sur Gorman, sauvant ainsi la vie de Jenny.
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- N'oublions pas la scène finale que je
ne vous raconterai pas, et dans laquelle la Jaguar 'E' de Gorman,
filmée au ralenti, ressemble à un félin
prêt à bondir sur sa proie. Quelle jolie voiture,
et qui porte bien son nom !
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La nana
Dans "Brannigan" la nana est Jenny,
ou plutôt le sergent Jennifer Thatcher de Scotland Yard,
dont le rôle est interprété par la mignonne
Judy Geeson. Elle a pour mission d'accompagner Brannigan durant
tout son séjour à Londres. Comme elle est craquante
lorsqu'elle sourit ! Quelques années plus tôt,
Jenny en aurait très certainement pincé pour John
Wayne. Mais en 1975, le Duke a déjà 68 ans. Alors,
les scénaristes du film ont inventé pour elle un
petit ami policier prénommé Richard. Au fil de
l'histoire, elle et Brannigan s'apprécieront de plus en
plus mais resteront seulement de bons amis. Brannigan résume
d'ailleurs fort bien la situation :
Avec vingt ans de moins, j'aurais fait des ravages.
Faut pas vieillir...
Pour la petite histoire...
Je ne peux pas parler de "Brannigan" sans évoquer
un téléfilm dont l'idée directrice est à
peu près identique. Il s'agit de Dagger of the Mind,
un épisode de Columbo datant de 1972 et dont le titre
Français est SOS Scotland Yard.
L'inspecteur Columbo est envoyé en mission d'observation
à Londres. Mais un vieux producteur de pièces de
théâtre est retrouvé mort chez lui et, déformation
professionnelle oblige, il ne peut s'empêcher de penser
qu'il ne s'agit pas d'un accident. Il enquêtera donc avec
son brio habituel et finira par arrêter les deux coupables,
dont les rôles sont interprétés par Richard
Basehart (l'amiral Nelson dans Voyage au fond des mers)
et Honor Blackman (Cathy Gale dans Chapeau melon & bottes
de cuir).
Bien sûr, Columbo n'est pas Brannigan et Dagger of
the Mind ne contient ni poursuite en voiture ni échanges
de coups de feu. Par contre on y retrouve l'atterrissage à
Heathrow (avec une scène savoureuse lors du passage à
la douane), la rencontre du flic Américain et du flic
Anglais dans un club (nous avons même droit au médecin
légiste de Scotland Yard qui étale clichés
du cadavre et éprouvettes en plein milieu du repas). L'épisode
se poursuit par une visite touristique de Londres, dans laquelle
Columbo mitraille tout ce qui bouge avec l'appareil photo de
son beau-frère.
Ce que j'apprécie tout particulièrement dans
cet épisode ? L'impression de me trouver à
Londres à chaque fois que je le regarde, tant l'ambiance
de certaines scènes y est réaliste. La qualité
de la lumière, toujours un peu trop pâle, les trottoirs
qui brillent lorsqu'il pleut la nuit : on s'y croirait.
En résumé, Dagger of the Mind est l'épisode
de Columbo dont j'ai attendu pendant des années la réédition
en DVD. La saison 2 de la série, auquel appartient cet
épisode, a finalement été rééditée
en 2005.
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